L'Épreuve des Champions

L'Épreuve des Champions
 
Le Labyrinthe de la Mort ! L'évocation seule de ce lieu maléfique, témoin de l'une de vos premières aventures, vous fait passer des frissons dans le dos. Et pourtant, la mauvaise fortune va vous entraîner une fois de plus vers Fang, où vous allez découvrir que le Baron Sukumvit a imaginé un nouveau labyrinthe, plus redoutable encore que le premier. Pire encore, avant d'y pénétrer vous devrez triompher des jeux cruels conçus par Lord Carnuss, le frère dément du Baron.  Sortirez-vous vainqueur de l'Epreuve des Champions ? Deux dés, un crayon et une gomme sont les seuls accessoires dont vous aurez besoin pour vivre cette aventure. VOUS seul déciderez de la route à suivre, des risques à courir et des créatures à combattre. Alors, bonne chance…
 

L'Épreuve des Champions
Série : Défis Fantastiques n°21
Auteur : Ian Livingstone
Illustration de la couverture : Brian Williams
Illustrations intérieures : Brian Williams
Titre original : Trial of Champions
Traduction : Pascale Jusforgues et Alain Vaulont
Année de l’édition Anglaise : 30 juin 1986
Sortie de l'édition Française : 20 février 1987
Edition Française : Editions Gallimard (Folio Junior)
Nombre de paragraphes : 400
 

Mon avis : Après vous avoir proposer la critique de L'Épée du Samouraï, vingtième volume des Défis Fantastiques et ouvrage fort bon, au demeurant, qui nous entrainait dans une espèce de Japon fantastique du plus bel effet, j’aborde aujourd’hui le tome suivant, un volet qui aura marquer les esprits des amateurs de Livre dont vous êtes le Héros, L'Épreuve des Champions. Œuvre du sieur Ian Livingstone, ce volume est surtout connu pour être la suite du Labyrinthe de la Mort, c’est-à-dire, non seulement un des premiers ouvrages du genre, mais aussi, et surtout, un des tous meilleurs du genre – eh oui, même si celui-ci est un terrible One-Thru-Path des familles, Livingstone oblige, pour son ambiance, pour sa mécanique implacable et pour les multiples passages cultes qui parsèment ses pages, ce livre-jeu possède, depuis sa parution, une aura d’excellence que peu d’autres ouvrages possèdent. Bien évidement, le joueur, attentif, pourra trouver singulier que Livingstone ait souhaité donner une suite à l’une de ses œuvres phares, surtout que, comme chacun sait, les suites sont rarement à la hauteur de l’œuvre originale et que, de toutes façons, on ne peut s’empêcher de comparer les deux, souvent au détriment des seconds… Pourtant, L'Épreuve des Champions est non seulement une suite plus que correcte mais en plus, s’il est inférieur a son illustre prédécesseur, force est de constater que c’est un bon Défis Fantastique : retord, bourré de pièges mortels, tout aussi difficile que son devancier, il n’est pas avare, non plus, en rencontres marquantes. Cependant, là où L'Épreuve des Champions gagne en originalité et marque vraiment les esprits, c’est en raison de son premier quart qui nous voit, esclave, devoir lutter a mort avec d’autres compagnons d’infortunes et échapper à moult pièges et autres épreuves retorses afin de survivre, bien entendu, mais aussi et surtout, être envoyée dans le nouveau labyrinthe ! Une partie franchement excellente et qui en aura marqué plus d’un… Alors certes, ne nous voilons pas la face, aussi bon soit-il, L'Épreuve des Champions reste inférieur au Labyrinthe de la Mort et malgré ses quelques nouveautés, le lecteur ne sera pas dupe : ce n’est qu’une réédite, terriblement efficace, certes, de l’un des meilleurs LDVELH. Mais bon, malgré ce constat, Ian Livingstone réussit tout de même son pari et nous offre une suite franchement réussie, du moins, pour celles et ceux qui aiment souffrir, car bon, la difficulté est au rendez vous et vous fera arracher bien des cheveux…
 

Points Positifs :
- Alors que ce n’était pas gagner d’avance, L'Épreuve des Champions s’avère être une bonne suite au Labyrinthe de la Mort. Certes, dans les grandes lignes, Ian Livingstone reprend les bonnes vieilles ficelles qui avaient fait le succès de son illustre prédécesseur, mais bon, malgré cela, si vous aimez le genre, vous plongerez avec délectation dans ce nouveau labyrinthe du terrible Baron Sukumvit !
- Le premier quart du livre, qui se déroule dans une arène et où des dizaines d’esclaves doivent s’affronter jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un, ce dernier devant être envoyer dans le Labyrinthe, est non seulement original mais aussi, et surtout, excellente.
- Il y a pas mal de rencontres peut-être pas aussi marquantes que celles du Labyrinthe de la Mort mais qui n’en valent pas moins le détour.
- Pour ce qui est des illustrations, Brian Williams livre une fort belle prestation dans cet ouvrage.
- Une couverture simple mais efficace.

Points Négatifs :
- Bon, il ne faut pas se mentir, aussi bon soit-il, L'Épreuve des Champions n’est que la suite du Labyrinthe de la Mort et, forcément, au petit jeu des comparaisons, il n’y a pas photo.
- Livingstone oblige, cela reste un terrible bon vieux One-Thru-Path des familles et vous allez vous arracher les cheveux bien des fois avant de pouvoir trouver le seul et unique chemin qui vous fera sortir du labyrinthe…
- Certains passages sont tout de même franchement hard !

Ma note : 7,5/10