Zulu Dawn

Zulu Dawn
 
En 1879, à Pietermaritzburg au Natal, qui deviendra par la suite l’Afrique du Sud, les dirigeants britanniques envisagent la conquête du Zoulouland, qu'ils estiment pourvoir aisément défaire militairement. Mais la British Army se fait surprendre par un puissant Impi Zoulou lors de la bataille d'Isandhlwana le 22 janvier 1879 et qui s'est soldée par l'une des plus grandes défaites coloniales britanniques.
 

Zulu Dawn
Réalisation : Douglas Hickox
Scénario : Cy Endfield et Anthony Storey
Musique : Elmer Bernstein
Production : Samarkand
Genre : guerre, historique
Titre en vo : Zulu Dawn
Pays d’origine : Etats-Unis
Langue d'origine : anglais
Date de sortie : 15 mai 1979
Durée : 113 minutes
 
Casting :
Burt Lancaster : Le colonel Durnford
Peter O'Toole : Le général Chelmsford
Simon Ward : Vereker
Denholm Elliott : Le colonel Pulleine
John Mills : Le gouverneur de la colonie du Cap, sir Bartle Frere
Nigel Davenport : Le colonel Hamilton-Brown
Michael Jayston : Le colonel Crealock
Peter Vaughan : Le quartier-maître Bloomfield
James Faulkner : Le lieutenant Melvill
Christopher Cazenove : Le lieutenant Coghill
Simon Sabela : Cetshwayo
Dai Bradley : Le soldat Williams
Bob Hoskins : Le sergent Williams
Anna Calder-Marshall : Fanny Colenso
Freddie Jones : L’évêque Colenso
Nicholas Clay : Le lieutenant Raw
Ronald Lacey : Le journaliste Norris Newman
Phil Daniels : Boy Pullen
Donald Pickering : Le major Russell
Paul Copley : Le caporal Storey
Ken Gampu : Mantshonga
Ronald Pickup : Le lieutenant Harford
Don Leonard : Fannin
Claire Marshall : Mme De Witt
Jan Bruyns : Le Boer âgé
 

Mon avis : Préquelle d’un film nommé Zoulou sortit en 1964 et qui voyait l’armée britannique établir un haut fait d’armes, Zulu Dawn – intitulé chez nous L’Ultime Attaque – est indéniablement un pur chef d’œuvre des films de guerres. N’ayant pas vraiment connu le succès à l’époque, il n’en reste pas moins un long métrage majeur que tout amateur du genre se doit d’avoir regardé au moins une fois dans sa vie. Digne d’un Fort Alamo, Zulu Dawn met en scène ce qui restera comme la plus grande défaite de l’histoire de l’Empire Britannique, c’est-à-dire, la bataille d'Isandhlwana où près de 20000 zoulous massacrèrent six compagnies du 24e régiment d'infanterie Britannique, un contingent de volontaires du Natal et des auxiliaires Basotho, soit 1700 hommes environ… Reconstitution historique fidèle et impeccable, Zulu Dawn brille également par son propos qui ne met aucunement en avant aucun des deux camps ; d’ailleurs, à mieux y regarder, en visionnant ce film, il apparait clairement que s’il fallait chercher un quelconque méchant a l’histoire, ce seraient cet Empire Britannique qui se sert du moindre prétexte pour envahir ses voisins, ici, le royaume Zoulou du roi Cetshwayo, contraint de refuser un ultimatum qu’il ne pouvait pas, de toutes façons, accepter. Cependant, malgré cette vision du royaume Zoulou qui reste positive pour le spectateur, ce sont bien évidement les britanniques qui sont mis a l’honneur, avec, comme il est de traditions dans ce genres de films qui finissent en massacre, une présentation des nombreux protagonistes, histoire que l’on s’attache a ses derniers. Œuvre majeur du cinéma de guerre, plutôt méconnu pour le grand public, Zulu Dawn reste un film culte qui mérite amplement le détour, en visionnant, bien entendu, avec Zoulou, autre long métrage qui, lui, se finira mieux pour nos voisins anglais…
 

Points Positifs :
- Un film de guerre quasiment parfait de bout en bout, historiquement exact et qui nous montre a l’écran la plus grande défaite de l’armée de l’Empire Britannique, celle de la bataille d'Isandhlwana.
- Aucun parti pris dans ce film, ce qui est une bonne chose, juste la vérité, cruelle et implacable. Bien entendu, en le visionnant, il apparait clairement que l’agresseur est l’Empire Britannique et que les Zoulous ne font que se défendre.
- Une flopée de bons voir de très bons acteurs, avec des têtes d’affiches comme Burt Lancaster ou Peter O'Toole.
- La bataille finale est un chef d’œuvre du genre ! Il faut dire que je suis un grand amateur de ce genre de films qui finissent en massacre complet et où je trouve un certain plaisir à voir la quasi-totalité voir la totalité du casting se faire tuer – un peu comme dans Alamo qui reste le maitre étalon du genre…
 
Points Négatifs :
- Certaines morts un peu brouillonnes lors du combat final, ce qui est un peu dommage…
- Par moments, il y a tellement de protagonistes que l’on s’y perd un peu et qu’il est bien difficile de deviner qui est qui.
- Je ne vais pas vous mentir, Zulu Dawn risque de ne pas plaire à un jeune public peu habitué à ce genre de vieux films historiques à grand spectacle. Naturellement, cela reste une affaire de gouts personnels…
 
Ma note : 8/10